Festas de Nossa Senhora de Monserrate
Diana Jaleco, Melissa Pessoa, Rita Fonseca e Ruben Fernandes

Na passada 5.ª Feira, dia 12 de Outubro, o nosso grupo de trabalho foi à descoberta das antigas festas de Ribamar. Curiosamente, nesse mesmo dia, as pessoas que entrevistámos estavam a ajudar a desmontar o arraial.
Começámos por falar com o sr. Rui Mateus que nos disse que há cinquenta atrás, o seu pai levava a imagem da nossa padroeira no seu barco sempre que ia ao mar. Falamos da 1ª imagem, cuja origem e início do culto não conseguimos confirmar. Segundo parece, houve na nossa costa um naufrágio de pescadores espanhóis. Estes, em hora de aflição, prometeram à padroeira dos pescadores – Nossa Senhora de Monserrate -, que se esta os salvasse trariam para Ribamar uma imagem e o respectivo culto. A 1ª imagem ainda existe, é uma imagem de madeira de cor branca, que se encontra em casa de pessoas particulares, família Marau, há várias gerações.
De seguida, falámos com uma senhora, a Dª Cilinha, que nos contou alguns factos milagrosos que, como é óbvio, não nos é possível confirmar por se tratar de relatos orais passados de geração em geração. Factos, esses, acontecidos por obra e graça da padroeira da nossa terra.
Na festa anual de Ribamar fazia-se a procissão das velas e o povo deslocava-se à Marquiteira no sábado à noite para ir buscar a imagem à igreja paroquial. Traziam-se outras imagens, fala-se em quatro andores, um deles o de S. Sebastião, e as imagens eram deixadas em casa dos festeiros. No domingo, as imagens eram levadas para o local da festa, onde actualmente se encontra a igreja, e era celebrada a missa campal. Depois, na segunda-feira, iam devolver a imagem à igreja paroquial.
As pessoas viviam intensamente a festa, tal como hoje, e preparavam-se espiritualmente para a mesma. Na semana anterior realiza-se o tríduo com o convite a pregadores que vinham preparar os fiéis para as cerimónias religiosas. Ainda hoje se mantém esta tradição.
Procurámos também saber o porquê da festa na 2ª semana de Outubro. Foi-nos apresentada a seguinte hipótese pela Dª Narcisa – ex-AAE da nossa escola - confirmada também pela AAE Dª Arménia, que a festa era realizada pelos pescadores em honra da sua padroeira. Há muitos anos atrás os pescadores não iam ao mar entre os meses de Setembro e Fevereiro devido às condições climatéricas e ao consequente estado revoltoso do mar. (É preciso relembrar que os barcos não tinham os equipamentos de hoje.) Portanto, depois de arrumar todo o equipamento da faina piscatória e após as vindimas, os pescadores preparavam os festejos em honra da padroeira.
A 2ª imagem
Em 1952, a comissão de festas resolveu substituir a primeira por outra imagem da mesma padroeira. Esta imagem encontra-se na casa mortuária e foi venerada até 1971.
A 3ª imagem
Em Março de 1971, foi substituída e inaugurada uma terceira imagem, oferecida por um amigo de Ribamar e de seu povo, o sr. Mário Támen, conhecido por “Mário, o Pescador”. Esta terceira imagem de cor negra encontra-se na nossa igreja paroquial e foi adquirida no santuário de Monserrate, em Espanha.